El primer indicio fue Leo Messi. El argentino, después de reanimar al equipo desde la banda derecha cuando ya parecía que nada se podía hacer por él, fue haciendo evolucionar su posición paulatinamente hasta zonas más centradas y también más retrasadas del campo. Como volviendo a aquel rol de mediapunta que a su llegada Luis Enrique dispuso para él. El segundo lo dio el lateral derecho, el cual tras el adiós de Dani Alves ha quedado en manos de Sergi Roberto y Aleix Vidal, dos futbolistas de características y usos distintos a los del brasileño. Si la tendencia del último Dani fue interior, la de ellos dos transcurre mayormente por la banda, haciendo valer su capacidad física y recorrido para asumir casi en solitario un carril que Messi ya ocupa más intermitentemente. El tercer indicio fue a cargo de André Gomes, un interior muy apropiado para correr hacia arriba pero, por el momento, lejos de ser un director y, por lo tanto, que tiene una gran adecuación con un Messi metido a cerebro. El inicio de temporada de Arda Turan ha traído la cuarta pista, pues al turco, desde la teórica posición de extremo donde la ausencia de Neymar dejó la puerta abierta, se le ha visto moverse mucho por el carril central durante estas primeras jornadas, tanto acercándose al mediocampo como -lo más significativo- a Luis Suárez. Y ahora, finalmente, llega Paco Alcácer.
El valenciano es un delantero centro caracterizado por tener un radio de acción bastante circunscrito al área y a sus inmediaciones, y por la inteligencia con la que se mueve en este reducido espacio, tanto para habilitarse el remate, implicarse en la frontal o facilitar la acción al compañero. En este sentido, para jugar como delantero centro en el Barça posee una cualidad compartida con Luis Suárez de suma importancia: siendo el área su hábitat natural, no supone una barrera para que tanto Messi como Neymar se internen en zona de remate. A lo largo de todo el ciclo del argentino, el F.C.Barcelona ha huido siempe de los delanteros pesados y poco móviles que pudieran barrarle el camino a Leo, y el último que tuvo de este estilo fue una de las víctimas más sonadas del crecimiento goleador de La Pulga. Prototípico rematador con olfato aunque sus cifras hasta la fecha no hayan confirmado aún lo esbozado, Alcácer es un nueve de acentuada sensibilidad en zona caliente y certera definición tanto de cabeza como al primer toque con cualquiera de las dos piernas, que además posee un muy interesante ramillete de desmarques cortos diagonales a la espalda de ambos centrales, que cuando no cumplen con el objetivo de aclararle la finalización, permiten una sujeción sobre la zaga rival que ayuda a sus compañeros de ataque.
Y es que el fútbol de Alcácer guarda una relación ya insinuada pero todavía por consolidar con la vertiente más colectiva de su demarcación. Alterna partidos en los que se presenta como un delantero algo desconectado del juego con otros en los que se erige en un factor de continuidad decisivo tocando de espaldas, de nuevo al primer toque, para que el compañero reciba de cara. Sus toques, en este tipo de acciones, no son sólo de descarga, sino que llevan implícita una intención que hace que la jugada transcurra con algo de su parte. El mismo sentido en sus movimientos, apoyos y servicios es el que le permite convertirse en un activo valioso al contraataque pese a no tratarse de un futbolista especialmente veloz, motivo por el cual debería agradecer un contexto de dominio territorial como el que a priori le proporcionará el Barça y que le permitirá enfocar su juego a los metros finales. En ellos se muestra como un punta con capacidad para moverse con astucia, pero el territorio bajo la influencia del cual rara vez se extiende a las bandas. De ellas prefiere recibir centros antes que ofrecerles presencia directa.
¿Puede ser Paco Alcácer un recambio también para Neymar Jr. o Leo Messi? En el 1-4-3-3 más típicamente culé parece complicado, y opciones como las de Arda Turan, Rafinha, Denis Suárez o Aleix Vidal parecerían más indicadas para ello, pero si se abre la puerta a remover el esquema, se desplegarían posibilidades distintas y, estas sí, acordes al nuevo fichaje del Barça. Concretamente el 1-4-3-1-2 al que recurrió Luis Enrique durante los primeros meses sentado en el banquillo azulgrana, depararía para Alcácer dos vías directas de acceso al once y una tercera indirecta -con la reubicación de Ney en la mediapunta en ausencia de Messi- que podrían hacer de él el primer sustituto de cualquiera de los miembros de la MSN. Es el dibujo con el que en su momento el técnico asturiano dio forma a un equipo en el que Messi actuaba en la mediapunta, Neymar centrado al lado del delantero y en el que los costados eran, principalmente, cosa de unos laterales que para Paco resultarían una fuente de centros laterales muy golosa. Si no nuevamente como plan principal, varias son ya las pistas que parecen indicar que la variante puede volver a formar parte del libreto del Barça 2016-17.
No obstante, durante el grueso de la temporada en el que salvo importante contratiempo Messi, Luis Suárez y Neymar podrán ocupar los tres puestos del ataque culé, a Paco Alcácer le tocará convivir con los tres, primero desde el banquillo y, llegado el caso, encajando con ellos sobre el césped. No sería una novedad ver a Luis Enrique juntando a hasta cuatro delanteros en el campo en determinados momentos y situaciones de juego, pues sobre todo hace dos años, durante la temporada del segundo triplete, un movimiento bastante recurrente por parte del asturiano fue la entrada de Pedro Rodríguez por uno de los interiores titulares con tal de mutar el dibujo hacia un 1-4-2-3-1 con Messi por detrás del punta y el canario situado en la derecha. En este caso, con Alcácer la alternativa tendría que ver con la presencia de dos puntas, y si entonces la fórmula se proponía sujetar más las alas y abrir espacios para Messi en el interior, ahora la suma de Alcácer y Suárez en el área iría enfocada al incremento de poder rematador y amenaza directa de gol, ante la necesidad de abrir la lata contra un rival metido atrás.
Los dos puntas conviven bien con una segunda referencia central, destacan adivinando el destino de los rebotes y, aún aumentando presencia por delante de la segunda línea, no cerrarían el acceso. Quizá la principal duda tenga que ver con el hecho de que los escenarios en que más necesario pueda resultar el concurso de Alcácer junto a Luis Suárez, son también los que llaman a Leo Messi a acudir más insistentemente y casi de manera fija al centro. En este sentido el lateral derecho, más exterior y profundo esta temporada, podría ser el futbolista que lo encajara todo, manteniendo ocupado y activo el perfil derecho del ataque aún jugando Messi, Suárez y Paco Alcácer por dentro.
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– Foto: Jose Jordan/AFP/Getty Images