El rival: Stuttgart
Cuando finalizada la fase de grupos se sortean los emparejamientos de octavos de final de la Champions League, es un tópico que en los análisis de las eliminatorias se remita a que los equipos pueden cambiar mucho del día del sorteo a febrero, que es cuando se disputan los encuentros. No obstante, no por tópico es menos cierto, y esta temporada, el caso del Stuttgart resulta un ejemplo paradigmático. Cuando el bombo deparó el cruce entre los alemanes y el F.C.Barcelona, el equipo de Babbel, zaguero del Bayern Múnich en la década de los noventa, y por entonces técnico del Stuttgart, atravesaba por un momento bajísimo. Estancado en los últimos puestos de la Bundesliga y valiéndose de un grupo muy asequible en Champions para pasar a la fase de eliminatorias, el conjunto alemán sufría una importante crisis tanto de juego como de resultados. No obstante, la destitución de Babbel y la llegada al banquillo del suizo Christian Gross, han supuesto un revulsivo para el equipo que le ha permitido escalar posiciones en su liga y dar a su juego una mayor riqueza. En el momento del sorteo, el cruce para el F.C.Barcelona debía ser un paseo, pero actualmente, pese a seguir siendo el clarísimo favorito, los de Guardiola tendrán que hacer bien las cosas para estar en cuartos.
Stuttgart vs. Barça
Tras superar el primer bache de la temporada, un bache producto más de la mala temporada pasada que del inicio de la actual, el Barça parece haber logrado la velocidad de crucero para volver por la senda de los triunfos que lo devuelvan a la primera línea deportiva del panorama futbolístico, no sólo por el nombre de sus jugadores sino por los resultados y títulos logrados. Y si de títulos hablamos, uno sobresale por encima de los demás: la Champions League. No siempre el ganador es el mejor equipo e incluso, en ocasiones, equipos muy lejanos a lo que podríamos denominar jet set futbolística, como el Porto de Mourinho o el Liverpool de Benítez haciendo valer sus bazas han logrado alzarse con el más valioso título europeo. El Barça 2007-08 parte con el deseo y el empeño de volver a alzar títulos, con especial mención a la Champions, el título que posibilita que un equipo sea recordado a lo largo de los años, el título que abre la puerta a la eternidad, a la inmortalidad...pero antes de todo eso toca ir paso a paso, escalón a escalón, y en el segundo de estos escalones , tras el convincente triunfo ante el Lyon, espera un Stuttgart que si bien su inicio de temporada ofrece mas sombras que luces sobre su rendimiento en la presente Champions, no debe olvidarse que se trata del actual campeón de la Bundesliga.